Jeune brésilien prometteur, Felipe Massa a été engagé dans les séries italiennes de Formule 3000 (alias Euro 3000) par l'équipe Draco et fera donc ses débuts en F1 au sein de l'écurie Sauber Petronas en 2002. Originaire de Sao Paulo, où il a vu le jour le 25 avril 1981, Felipe a été sacré champion du Brésil de Formule Chevrolet en 1999. Il partait ensuite en Europe pour y disputer les championnats d'Italie et d'Europe de Formule Renault dans lesquels il s'est imposé.

En 2001, il a décroché le titre grâce à ses quatre victoires en six courses. Progression fulgurante qui lui ouvrira les portes de la catégorie reine après un essai réussi à bord d'une C20 de Peter Sauber. Trop vite lancé dans le bain, il ne réussira pas à conserver sa place de titulaire en 2003, année qu'il ira passer en Italie, en tant que 'second' pilote d'essais de la Scuderia Ferrari. Il s'y forgera une expérience technique qu'il compte bien mettre à profit pour ne pas manquer sa deuxième chance avec l'écurie suisse.

4ème à Spa Francorchamps, éphémère leader du GP du Brésil fin 2004 pour la première fois de sa carrière, Felipe Massa n'a pas eu à rougir de la comparaison avec l'ancien champion du monde canadien Jacques Villeneuve qui lui était associé en 2005 chez Sauber.

Comme prévu, Felipe commença sa carrière de pilote titulaire chez Ferrari en 2006 au côté de Michael Schumacher. Au tout début, de nombreux doutes subsistaient sur lui, mais très vite, seulement après 5 courses avec la Scuderia, il finit 3 ème sur le grand prix d'Europe et il réussit à gagner son premier GP en F1 lors du Grand prix de Turquie. A la fin de la saison 2006, les stats sont plus que prometteuses : 2 victoires, 3 pôles, 7 podiums en 18 courses, ce qui lui permit d'obtenir la 3ème place au classement général, son meilleur classement depuis le début de sa carrière.

2007, l'année de la vérité, Massa doit affronter un certain Raikkonen, il n'est plus sous la protection de Michael Schumacher. Il se défendra très bien, mais la F2007 étant peu fiable au debut et milieu de saison il ne put faire mieux qu'une 4ème place au championnat du monde des pilotes avec 94 points.

2008, Massa se révèle comme un grand pilote et montre à ses détracteurs de quoi il est capable, et lutte pour le titre mondial jusqu'à la dernier course, le dernier virage, mais il ne gagnât pas au profit de Lewis Hamilton. Sans de multiples problème mécanique Felipe aurait très certainement gagné son premier titre mondial.